昭和51年、八兵衛は、まだ自家製粉をするそば店が全国でも数店を数えるしかない頃、自家製粉・手打そばを始めました。それには、私が修行をした栃木県足利市にある、『一茶庵』の片倉康雄氏（故人）の影響があったといっても過言ではありません。
明治37年生まれの片倉先生は、大正15年、新宿駅東口に『一茶庵』というそば屋を創業しました。私が修行をしていたのは昭和46年3月から同48年3月までの丸二年。当時は住み込みで働いていたため、店の仕事が終わった後、群馬県太田にあるご自宅で、夜遅くまでお話を伺うことが出来ました。そば打ちの道具、内装、テーブルのデザイン、せいろの器、そば猪口等々、後のそば店への情熱や夢に大きな影響を与えてくださいました。
その修行の一年目、片倉先生が「そろそろ自家製粉を始めるか」と、石臼挽きの自家製粉機を造り、自家製粉を始めたのです。47年頃には、食味評論家の多田鉄之助氏とともに、東京上野にある東天紅にて『日本そば大学講座』を開校し、その助手を勤めさせていただきました。この二年間は、その後の私の基本で、開業から今日に至るまでの判断基準を作り上げてくれた二年間でした。
「そろそろ自家製粉の時代だね」の片倉先生の言葉は、手打ちそば屋の少ない当時、「手打ちそばの技術を会得して開業できれば成功間違いないだろう」と思っている私に、「そうか、もっとお客様から注目される、自家製粉という方法があったんだ」と、目から鱗が落ちるような感動を覚え、「必ず自家製粉・手打そばの店を実現させるぞ」と、決心させてくれたのです。 |
